世界第一大的水电工程，位于西陵峡中段的湖北省宜昌市境内的三斗坪，距下游葛洲坝水利枢纽工程38公里。三峡大坝工程包括主体建筑物工程及导流工程两部分，工程总投资为954.6亿元人民币。于1994年12月14日正式动工修建，2006年5月20日全线建成。2010年7月19日，三峡大坝将迎来一次峰值在65000立方米/秒左右的洪水。堪比1998年长江三峡河段的最高峰值，这也将是三峡水库建成以来所面临的规模最大的一次洪水挑战。
2008年6月6日《中国工业发展报告——中国工业改革开放30年》过程中，中国社会科学院院工业经济研究所专家和学者评选出了“中国工业改革开放30年最有具影响力的30件大事”，三峡工程名列其中。
2006年5月，全长2309米的三峡大坝全线建成，全线浇筑达到设计高程海拔185米，是世界上规模最大的混凝土重力坝。三峡工程是迄今世界上综合效益最大的水利枢纽，在发挥巨大的防洪效益和航运效益外，其1820万千瓦的装机容量和847亿千瓦时的年发电量均居世界第一，三峡大坝荣获中国世界纪录协会世界最大的水利枢纽工程世界纪录。
1994年12月14日，当今世界第一大的水电工程--三峡大坝工程正式动工，它位于西陵峡中段的湖北省宜昌市境内的三斗坪，距下游葛洲坝水利枢纽工程38公里。三峡大坝工程包括主体建筑物工程及导流工程两部分，工程总投资为954.6亿元人民币（按1993年5月末价格计算）,其中枢纽工程500.9亿元；113万移民的安置费300.7亿元；输变电工程153亿元。工程施工总工期自1993年到2009年共17年，分三期进行，到2009年工程全部完工。大坝为混凝土重力坝，坝顶总长3035米，坝顶高程185米，正常蓄水位175米，总库容393亿立方米，其中防洪库容221.5亿立方米，能够抵御百年一遇的特大洪水。配有26台发电机的两个电站年均发电量849亿度。航运能力将从现有的1000万吨提高到5000万吨，万吨级船队可直达重庆，同时运输成本也将降低35％。
三峡大坝建成后，将会形成长达600公里的巨型水库，成为世界罕见的新景观。三峡大坝采取分期蓄水。1997年11月8日大江截流后，水位从原来66米提高到88米，三峡一切景观不受影
响；2003年6月，第二期工程结束后，水位提高到135米，三峡旅游景区除张飞庙被淹将搬迁外，其余景区基本保存；2006年，长江水位提高到156米，仅屈原祠的山门被淹而将重建；2009年整个三峡工程竣工后，水位提高到175米，届时将有少数石刻将搬迁，石宝寨的山门将被淹1.5米，目前正计划修筑堤坝围护，那时石宝寨所在的玉印山将成为一座四面环水的孤峰，更别致传奇。而其它各景点的雄姿依然不变。随着沿江山脉间人造湖泊的形成和通航条件的改善，原本分散在三峡周围的许多景点将更容易到达，如小三峡、神农溪等千姿百态的仙境画廊。
另外，三峡大坝和葛洲坝这两座现代奇观也将成为长江三峡的新景点，为其添姿增色。集自然美景、古代遗址和现代奇迹于一身的未来长江三峡将一如既往地吸引和陶醉来自全世界各地的游客。三峡工程坝址位于湖北省宜昌市三斗坪中堡岛，距下游葛洲坝水利枢纽工程38公里，是当今世界上最大的水利枢纽工程。长江三峡工程采用“一级开发，一次建成，分期蓄水，连续移民”方案。工程总工期17年，分三个阶段施工：第一阶段工程1993--1997年，为施工准备及一期工程；第二阶段工程1998--2003年，为二期工程；第三阶段工程2004--2009年，为三期工程。三峡工程动态总投资预计为2039亿元人民币，水库最终将淹没耕地43.13万亩，最终将移民113.18万人。 工程竣工后，水库正常蓄水位175米，防洪库容221.5亿立方米，总库容达393亿立方米，可充分发挥其长江中下游防洪体系中的关键性骨干作用，使荆江河段防洪标准由现在的十年一遇提高到百年一遇，并将显著改善长江宜昌至重庆660公里的航道，万吨级船队可直达重庆港，将发挥防洪、发电、航运、养殖、旅游、保护生态、净化环境、开发性移民、南水北调、供水灌溉等十大效益，是世界上任何巨型电站无法比拟的。 三峡工程专用公路 三峡工程专用公路始建于1994年，1996年10月正式通车，总投资约10亿元人民币。为准一级专用公路，单线全长28.64公里（其中桥梁、隧道占40%）。公路上有桥梁34座，其中特大型桥梁4座，双线隧道5座，其中最长的“木鱼槽”隧道单线长3610米，是当时我国最长的公路隧道之一。专用公路是三峡工程的对外交通工程，也堪称中国公路梁、隧道的博物馆。 毛公山 在乐天溪大桥检查站处可以看到江南高高入云的山顶起伏的轮廓线，好像一个人仰卧
在高山之巅：由银白色山石组成，头东脚西，安详仰卧，其头发、额头、眉眼、鼻嘴、中山装衣领、胸腹惟妙惟肖，清晰可见，极像一代伟人毛泽东。就是毛公山，因山顶酷似毛泽东主席卧像而得名。毛公山原名黄牛岩，长江水路在这一带九曲回环，而古代西陵峡的这一带滩险水急，航行缓慢，乘客多逆江而上几天，似乎还在黄牛岩跟前徘徊，走不出这头神奇的老黄牛的牵绊。1956年毛泽东横渡长江之后，写下了一首《水调歌头·游泳》，其中一句“高峡出平湖”表现了毛主席想在这建一个大坝的豪情壮志，而三峡工程历经七、八十年的论证研究，终于将坝址选在了处于黄牛岩山脚的三斗坪镇。正巧，在毛主席诞辰100周年、三峡工程破土动工之际的1993年，毛公山被发现，无论是天意还是人为附会，都反映了兴建三峡工程应了天时、地利、人和，是利国利民的大业。在“一江万里独当险，三峡千山无比奇”的黄牛顶的毛泽东主席安卧像，如此巧合令人拍案称奇。 三峡坝区 三峡坝区总面积为15.28平方公里，分为施工区和总建筑面积54.6万平方为主的办公生活区。办公生活区建有一座四星级饭店--三峡工程大酒店、三峡工程展览馆、三峡工程建设指挥中心、环保公园和现代化生活小区等。未来的三峡坝区将成为国家级森林公园，宏传的现代化工程与自然生态有机融合的佳境将呈现在您眼前。
三峡工程展览馆于1992年10月1日建成开馆，由国务院副总理邹家华同志题字，总面积6600平方米，分为三峡工程建设和环境保护、移民、科技进步、电力生产、书画、摄影等专题展览。展厅采取国际通用的标准展馆布置，内设电影放映厅、贵宾厅等。大厅有目前全国最长的长江三峡全景彩喷图，气势宏伟。 坛子岭 坛子岭为国家AAAA级旅游区。三峡工程竣工后，坛子岭将成为永久性观景平台供游人参观、游览。 坛子岭的来历 相传当年大禹治水三过家门而不入，在神牛帮助下打通夔门，推开了400里水道，川江的百姓感恩不尽，用巨舟载24头肥猪和一大坛美酒前来犒劳。行至三斗坪时，却见那神牛腾云而去，只在那高山上留下了个影像，后被百姓称为黄牛岩。那大禹也追踪神牛远行，遗留下了一尊巨石作为纪念。人们深受感动久久不肯离去，令巨舟在江中守候，结果巨舟化成一座小岛--中堡岛。船上的肥猪则投入江中，变做24座礁石，而那坛美酒则放在了左岸，幻化成流传至今的坛子岭。据说，每逢晴朗天气，微风佛过，峰间江中，酒香醺醺，还真的令人心醉。 模型室 工程枢纽主要建筑物由大坝、水电站、通航建筑物等三大部分组成。泄洪坝段位于河床中部，即原主河槽部位。两侧为电站坝段及非溢流坝段。电站厂房位于两侧电站坝段后，另在右岸留有后期扩建的地下厂房。永久通航建筑物均位于左岸。 拦河大坝为混凝土重力坝，坝顶全长2309米，坝顶高程185米。 左岸厂房全长643.6米，安装14台水能发电机组。右岸厂房全长584.2米，安装12台水能发电机组。左、右岸厂房共安装26台水能发电机组，机组单机容量均为70万千瓦，总装机容量1820万千瓦，年平均发电量846.8亿度。 永久船闸为双线五级连续梯级船闸。 如果把船只通过永久船闸比做爬楼梯的话，那么通过升船机则是坐电梯了。升船机为单线一级垂直提升机，采用全平面钢丝绳的结构形式。承船厢长120米，宽18米，一次可通过一艘3000吨级客货轮，卷扬机最大提升高度113米，最大提升重量为11800吨，年单向通过能力340万吨，每次过坝仅需40分钟，主要供客轮通航，预计2009年投入运行。
临时船闸于1998年5月1日通航，属临时性通航建筑物，主要承担汛期通航任务，闸室长240米，宽24米，可满足长江20000--45000立方米/秒流量的通航要求。2003年永久船闸投入运行后，临时船闸将结束通航的使命。 浮雕群 环绕坛子岭的一群浮雕名叫《润生源》--滋润生命的源头。正面是一凸出的大型铜板浮雕，形同水轮机涡壳，三个伟壮的男性携手在水流中旋转，力士金刚般的与水交融在一起，表现了万物以水为生的强大精神力量，铜浮雕两侧，上为虎，下为凤，表达出三峡工程的地理位置和文化背景，因为古有楚人崇凤，巴人尚虎之说，而三峡坝区正在巴楚之间，虎虎生风，凤歌铮铮，托现出几亿人的三峡梦。上右侧的浮雕现出一个现代男人和大禹的形象，重叠成一个“大”字或“夫”字，那男人手持三峡基石岩芯，象征现代水能利用的科学观念，而大禹手持铁铲，则是在显示中华民族治水的悠久传统，他俩的背景是大坝建设的场面。从左起还出现了家庭及库区移民搬迁的场景，有勤劳的妇女、乖巧的儿童、具备责任感的丈夫，还有一些渔业、畜牧业、航运业的活动画面。神幻的是，上方竟有三个仙女从天而降，和整幅浮雕中的其她仙女合为12位，就代表着巫山十二峰，转身再去看一下下面的浮雕，中心人物是一个青年女性和一位仙女的叠现，姿态优美，手中擎有花朵、果实，表现着爱情和幸福的理想。背景有植物、动物、鱼类，反映了三峡的生态，远处透出的东方明珠、上海码头、外滩大楼等，象征长江三峡工程赋予长江中下游的效能。此外，浮雕上还有仙女奏楚乐，四人跳巴舞，以及长江上游四川大足的千手观音等形象出现。 与坛体正面浮雕相对应，坛子体背面一块浮雕中心部位是传说中黄牛助禹治水合力开峡的景象。向两侧展开的是峡石和流水。峡石上刻有远古画，下部有纤夫、船夫、埋葬水难者的白骨塔，漂在水患中的孩童、房屋等，气氛压抑、悲壮，是三峡地区千百年来自下而上条件的映照。两侧有太阳、月亮连同坛体背面的北极星、北斗星，形成了一个小天体，再看那飞溅草坪的流水，将坛体上下连成一片，体现了天、地、人合一的强大文化内涵。 坛子岭海拔高度262.48米，是三峡工程的制高点。登上坛子岭，可将15.28平方公里的三峡坝区全貌一览无余。
坛子岭左侧的深槽就是建设中的永久船闸，为双线五级（葛洲坝为单级船闸），单线全长1607米，由低至高依次为1-5#闸室，每个闸室长280米，宽34米，可通过万吨级船队，船只通过永久船闸需2.5-3小时，主要供货运船队通航。闸室内水位的升降靠输水系统完成。这个深槽开挖最大深度170米，总开挖量3685万立方米，为三峡工程总开挖量的40%。混凝土浇注量357万立方米，金属结构安装4.17万吨。1999年底，永久船闸基础开挖工程全部完成。2000年开始闸门金属结构安装，预计2002年6月闸门安装完毕，2003年7月永久船闸通航。
西陵长江大桥于1996年8月10日建成通车，是连接两岸工地的主要通道。大桥全长1118.66米，单跨900米，桥面为四车道，两侧各设宽1.5米的人行道，桥面净宽18米，桥梁样式属于第四代桥梁--悬索桥，它的特点是没有桥墩，桥身承重由两根钢缆与桥两端的两个塔柱承担，桥身可载重290吨。桥上的两根主悬钢索直径57厘米，每根造价1亿元人民币，每一根钢缆由10010根英国进口的镀锌钢丝所组成。桥两端白色主塔塔顶高程187.5米，仅比未来的三峡大坝高出2.5米。这座桥的颜色是橘红色，其桥身颜色定为橘红色的原因是：一、橘红色鲜艳醒目，有利于导航。二、橘红色代表了富贵吉祥。三、宜昌市是全国有名的柑橘之乡。
导流明渠全长3410米，宽350米，宽度约占整个长江江面的1/3，是三峡工程第一期工程完成的主要项目。它的设计通航流量为2万立方米/秒，当江水流量超过2万立方米/秒时，船舶通过临时船闸。施工期间共完成土石方开挖2823.68万立方米，约占三峡工程开挖总量的1/3。
导流明渠在1997年7月1日试通航，10月1日正式通航之后，长江上往来船只都改道导流明渠航行，有效使用期为6年。目前，导流明渠正承担着三峡第二阶段工程建设期间通航的重任。 三峡风光会消失吗？ 四百里长江三峡风光，中国十大风景名胜之一，每年游客达上千万人次，“三峡明珠”宜昌是游览长江三峡的最佳出发地和中转港。随着三峡工程的兴建，近年来，造成了“告别三峡游”误导。那么，长江三峡的绝佳风景会不会真正与我们挥手道别呢？ 有关权威部门论证后认为，三峡工程分三期，总工期17年，不同工期对三峡风光有不同的影响，但这种影响并不是很大，而且这种微小的影响还有一个渐进的过程。 第一期工程5年（1992-1997年）。已于1997年11月8日大江截流而宣告完成。长江水位从原来66米提高到88米，沿线景观不受影响，长江水运，航运不会因此受到很大影响。 第二期工程6年（1998-2003年）。2003年6月，水位提升到135米。回水至长江万州境内，张飞庙将被淹没，长江的急流险滩再也见不到，水面平缓。 第三期工程6年（2003-2009年）。其间，2006年水位提高到156米，屈原祠将被淹没。2009年大坝竣工，再经过三年时间，即到2012年，最终坝上水位海拔高度将达175米，水位实际提升110米，回水将上溯到重庆境内，届时，“高峡出平湖”的壮丽景观才真正形成。 水库正常蓄水后，鬼城丰都、石宝寨、白帝城等处水将淹至山腰，形成水雾缭绕，仙山琼阁般的胜境。同时，由于水位的升高，这类景点的参观游客还减少了攀登百级石梯之苦，瞿塘峡山峰都在海拔千米以上，峡谷感毫不减弱，夔门雄姿依旧。只是入口处的“粉壁堂”、“孟良梯”等需原样移刻至高处。巫峡十二奇峰海拔高在900米以上，水位上升后，峡谷感亦不会减弱，“神女应无恙，当惊世界殊”。
三峡水库运行时预留的防洪库容为221.5亿立方米，水库调洪可削减洪峰流量达27000-33000立方米/秒，属世界水利工程之最。
三峡水电站将安装26台单机容量为70万千瓦的水轮发电机组，总装机容量1820万千瓦，年平均发电最846.8亿度，将是世界上最大的水电站。
三峡水库回水至西南重镇重庆市，它将改善航运里程660公里，使重庆至宜昌航道通行的船队吨位由现在的3000吨级提高至万吨级，年单向通航能力由1000万吨提高到5000万吨。称三峡工程为世界上改善航运条件最显著的第一枢纽工程当之无愧。
①、综合综合工程规模大。三峡水利枢纽主体（含导流）建筑物施工总工程量包括：建筑物基础土石方开挖10283万立方米，混凝土基础2794万立方米，土石方填筑3198万立方米，金属结构安装25.65万吨，水电站机电设备安装26台套、1820万千瓦。除土石方填筑量外，其它各项指标均属世界第一。
②、单项建筑物大。⑴大坝：三峡水利枢纽大坝为混凝土重力式，挡水前沿总长2345米，最大坝高181米，坝体总混凝土量为1486万立方米，其大坝总方量居世界第一。⑵水电站：三峡水电站为坝后式厂房。水电站单机容量、总装机容量、年发电量均居世界第一。水电站送出工程包括2回±500千伏直流输电，11回500千伏交流输电线路，送出工程规模居世界第一。⑶双线五级梯级船闸：三峡工程梯级船闸是世界总水头最高（113米）、级数量多（5级）的内河船闸，其单级闸室有效尺寸（长280米、宽34米、坎上水深5米）及过船吨位（万吨级船队），属世界已建船闸最高等级的内河船闸。船闸最大工作水头49.5米，最大充泄水量26万立方米，边坡开挖最大高度170米，均属世界最高水平。⑷单线一级垂直升船机：三峡水利枢纽升船机承船厢有效尺寸120×18×3.5米，总重11800吨，最大提升高度113米，过船吨位3000吨，水位变幅上游30米，下游12米等指标均超世界水平。三峡升船机属世界规模最大、难度最高的升船机。
③、金属结构居世界第一。三峡工程金属结构总量包括各类闸门386扇，各种启闭机139台，引水压力钢管26条，总工程量26.65万吨。其综合工程量为世界已建和在建工程之首。单项金属结构中，引水钢管的内径12.4米，永久船闸人字工作门挡高度37.75米，门高39.75米，运转时最大淹没水深17-35米，均属世界之最。
