芦笛岩位于桂林市西北郊，距市中心 5 公里，是一个以游览岩洞为主、观赏山水田园风光为辅的风景名胜区。1982年11月成为国务院颁布的第一批国家重点风景名胜区，是国家旅游局评定的首批国家AAAA级景区，是漓江AAAA级风景名胜区的重要组成部分，并被世界旅游组织推荐为“世界最佳旅游游览景区”。芦笛景区由最美的溶洞——芦笛岩以及桃花江、芳莲池等水体水景和侯山组成，山水相依，构成了一幅秀美的山水田园风光图。芦笛岩洞深 240 米，游程 500 米。洞内有大量奇麓多姿、玲珑剔透的石笋、石乳、石柱、石幔、石花，琳琅满目，组成了狮岭朝霞、红罗宝帐、盘龙宝塔、原始森林、水晶宫、花果山等景观，令游客目不暇接，如同仙境，被誉为 “ 大自然的艺术之宫 ” 。从唐代起，历代都有游人踪迹，现洞内存历代壁画 77 则。自 1959 年发现并开发后，如今已建有餐厅、茶室、水榭、湖池、曲桥，并设游船，广植花木，成为中外游客游览桂林时必至的旅游热点。
芦笛岩是整个漓江风景名胜区的重要组成部分，1959年筹建，1962年开放，1982年11月成为国务院颁布的第一批国家重点风景名胜区。它拥有大自然赋予桂林山水清奇俊秀的岩溶风貌。
芦笛岩洞深240米，游程500米。约70万年前，因地下水冲刷和溶蚀，含碳酸钙的滴水、流水与积水，因水分挥发，二氧化碳重新沉淀，形成了千姿百态的钟乳石奇观。自洞顶垂下的叫石乳，自地上向上生长的叫石笋，石乳与石笋连接成石柱、石幔、石枝、石花、石瀑等；一些石头中空，敲击时发出的声音清越入耳，又称石琴、石鼓、石钟；回乳石中含方解石微粒，在洞内五彩灯光的映照耀反光，便形成"钻石山"、"高峡飞瀑"等奇观。岩洞内共分"石幔层林"、"天柱云山"、"水晶宫"以及"曲径画廊"四个洞天，有"狮岭朝霞"、"高峡飞瀑"、"原始森林"、远望山城"、"盘龙宝塔"等20处景点，被誉为"大自然的艺术之宫"[2]。
“桂林山水甲天下，芦笛美景堪最佳。”芦笛岩是桂林山水一颗璀璨的明珠，芦笛岩位于光明山南侧山腰，洞深240米，游程近500米，是一处景致高度集中、景物极尽造化的神奇游览佳境。在这个奇妙的岩洞中，琳琅满目的钟乳石、石笋、石柱、石幔、石花拟人状物，惟妙惟肖，构成了三十多处景观，有“红罗宝帐”、“高峡飞瀑”、“盘龙宝塔”、“原始森林”、“帘外云山”、“水晶宫”等，可谓移步成景，步移景换。整个岩洞犹如一座用宝石、珊瑚、翡翠雕砌而成的宏伟、壮丽的地下宫殿。这些千姿百态的钟乳石是由于地下水的作用，溶解了岩石中的碳酸钙，再经过上百万年的沉淀堆积结晶而形成的，所有的景观都是大自然鬼斧神工的杰作，没有一点人工修饰，因此，芦笛岩被誉为“大自然的艺术之宫”。芦笛岩不仅拥有秀丽的景色，还拥有深厚的文化底蕴。岩洞内共发现古代壁书一百七十则，不少是文人、僧侣和游览者的题名、题诗，作者来自全国各地，题材以游览记事为主。可见早在一千多年前的唐代芦笛岩就已经成为了一个游览胜地。芦笛岩年接待游客量居世界岩溶景区之首，开放以来已接待过四千多万游客，有众多党和国家领导人、外国首脑及政要参观过芦笛岩，其中有邓小平、李鹏、朱镕基、李瑞环、胡锦涛、吴邦国、罗干等领导人，美国前总统尼克松、卡特、德国前总统理查德·冯·魏茨泽克、前联合国秘书长德奎利亚尔、加拿大前总理特鲁多、奥地利联邦议会仪长哈塞尔巴赫博士等180多位外国首脑及政要，他们在参观后被这人间奇景所倾倒，都对景区高度赞誉，由此芦笛岩也被称为“国宾洞”。尼克松夫人称赞岩洞“奇特壮观，就像宫殿一样”。奥地利联邦议会议长哈塞尔巴赫博士夫人在给芦笛岩的留言中写道：“这简直是一个童话世界，非常感谢这令人难忘的经历”。
经过几十年的建设，景区的服务设施日臻完善，建有为游客服务的游客咨询服务中心、游客休息室、一万多平方米的生态停车场、精致的园林小品和五星级公厕等。岩洞内灯光设计不断完善改进，通过现代科技手段，将灯光改造成为动态的灯光演绎秀，给游客以新的视、听、嗅、触感受，使水晶宫的灯光艺术成为行业中独具特色、创意新颖的典范。景区还具有一支观念新、服务意识强的高素质的员工队伍，芦笛岩导游班受到无数中外游客的交口称赞，先后荣获了全国“五一劳动奖章”、“全国杰出青年文明号”等荣誉称号。2000年经国家旅游局评定，芦笛景区成为国家首批AAAA级景区。2002年正式通过了ISO9001质量管理体系和ISO14001环境管理体系认证，2003年景区管理处获得了中华全国总工会颁发的“全国五一劳动奖状”，2006年景区管理处获得了自治区物价局颁发的“价格诚信单位”证书，2007年景区管理处获得自治区旅游局颁发的“2006年诚信旅游企业”牌匾，并被世界旅游组织推荐为“世界最佳旅游游览景区”，为跻身世界旅游知名品牌迈出了坚实的步伐。
芦笛岩 所在的光明山 , 从前叫毛毛头山。原来半山腰只有一个小洞口 , 仅容一人进出 , 山坡上又长满芦荻草 , 并不引起人们的注意。《临桂县志》里 , 记载了光明山 , 但是没有说山腰有岩洞。洞内保存有自唐贞元八年 (792 年 ) 以来的壁书 70 余则 , 大部分是用墨笔在洞壁上书写的题名纪游。这些壁书表明 , 芦笛岩并非亘古无人知晓。附近的村民 , 早就知道这个灵巧之洞 , 可是人们长期以来秘而不宣。
“ 芦笛岩头枷锁破 , 桃花源内仙灵唱。 ”( 郭沫若《满江红 · 咏芦笛岩》 ) 解放以后 , 人们生活安定 , 用不着避难了 , 便道出了芦笛岩的秘密。 1959 年 , 附近村民提供了岩洞的情况 , 经过勘测建设 , 于 1962 年正式开放。因为洞口附近生长着芦荻草 , 据说可以做成笛子 , 取名芦笛岩。
芦笛岩 是一个囊状的岩洞 , 进口与出口相邻 , 进洞处为原来的天然洞口 , 出洞处是开凿的人工洞口。洞深 240 米 , 游程约 500 米。岩洞是 70 余万年前 , 地下水沿着岩石的破碎带流动溶蚀而形成的。洞中大量的石钟乳、石笋、石柱、石幔、石花 , 是在岩洞形成以后 , 含有碳酸盐类的地下水 , 顺着岩石裂隙流出 , 水份蒸发 , 碳酸盐类沉淀结晶 , 逐渐堆积而成 , 千态万状态 , 琳琅满目。
芦笛岩 的特点是洞中滴水多 , 石钟乳、石笋、石柱发育成为洞中的填塞物也特别多。游人进洞 , 在林立的石柱缝隙中间转来转去 , 加上彩色灯光的照耀 , 如同置身仙境一般。 熊瑾玎《赞芦笛洞》诗 , 作了生动的描写 : 桂林岩洞多灵巧 , 芦笛新开巧不同。异彩缤纷今古自 , 奇踪探索忘西东。初临绝壁悬崖上 , 似入琼楼玉宇中。莫怪吾华常自傲 , 世间那有此仙宫。诗人极力赞美芦笛岩 , 将它引为我们中华的骄傲。 芦笛岩的景观 , 不仅精致美观 , 而且珠联璧合。满洞的石钟乳、石笋、石柱等等 , 好似象牙雕刻 , 仿佛黄杨木雕 , 美观异常 , 被誉为 “ 大自然艺术之宫 ” 。 我们游览芦笛岩 , 能够欣赏到许多美妙的景致 。
芦笛景区由桂林市最高的山峰——候山和最美的溶洞——芦笛岩以及桃花江、芳莲池等水体水景组成，群峰环 抱，碧水长流山下芳莲池碧波荡漾，岸 柳婆娑，桃花盛开，加上造型别致的水榭、漂浮水面的“睡莲”、以及架连光明山与芳莲岭的天桥，与芦笛岩洞交相辉映，天然成趣，是人们春游渡假、休闲、登临的最佳去处。
洞内天然形成密集的钟乳石，它们的线条丰富流畅，有雄伟广阔之势。加以灯光陪衬。创造出各种意境，使罗列疏密有致的石柱、石笋、石钟乳、石旗、石幔成为一件件艺术品，给人丰富多彩的想象空间和艺术享受，整个岩洞恰似一座大自然的艺术之宫。如充满生机的“狮岭朝霞”，气势磅礴的“高峡飞瀑”，歌颂高洁气质的“塔松傲雪”，广阔宏大的“原始大森林”，如梦如幻的“水昌宫”，幽静别致的“幽境听笛”，以及与实物极相似的雪人、瓜菜、鲤鱼、海螺等等。不仅能感受到大自然鬼斧神工造就的形态美，同时，还能感受到园林工作者赋予它的色彩美和意境美，仿佛置身于一座艺术殿堂。尤其以“水晶宫”最为出色。水晶宫是芦笛岩洞中最宽阔的地方，水晶宫的空间大小正好演奏和欣赏室内乐，不需要任何音响设备就可以达到音乐厅的效果。密闭的空间，不规则的石壁，是声音恰到好处地反射的最佳条件。乐音清晰，柔美，几乎不衰减的传送，把室内乐的特点发挥到极致。她优美的环境又提供了一个独特的视觉空间，既幽幻，又耐人寻味，对音乐欣赏是一种提升和渲染。令人凝神怡致地去领会音乐的内涵，进入音乐的绝妙境界中，浑然忘却都市之喧嚣、心中之尘事，是热爱音乐的人们向往的天堂。
前往芦笛景区，大都乘车沿着桃花江畔走。桃花江，古名阳江，源于桂林市西北灵川县思磨山及维罗岭，流经临桂、灵川入桂林，原在雉山汇入漓江，明代在象山开挖城壕，导入漓江，全长约25公里。桃花江形成年代约一两万年前。当时江面较宽，流量较大，后来气候变冷水量减少，水位下降，地面抬升，河道狭窄，大弯数十个，小弯数百个。在桂林地段的河道是一个大“S”形和两个小“S”形，如绿色飘带环绕与桂北溶盆地之中。桃花江流经的都是石灰岩地区，江水清澈，飞鸾桥至胜利桥一带，水流平缓，明净如镜夹岸峰林，影落水中。桃花江两岸，夹竹桃如火，田园如秀，芙蓉山，中隐山、狮山、青秀山、甲山耸立。秋天月夜景色更美，“阳江秋月”是古代桂林八景中颇具特色的一景。有赞桃花江：“不似漓江，胜似漓江。”
进入芦笛景区首先见到的就是一座端庄古朴的石桥—飞鸾桥。飞鸾桥又名飞龙桥，位于桃花江与芦笛路相交处。临桂县志载，宋绍定年间（1228-1233）建有5孔石桥，称飞龙桥。明清均重修。雍正6年（1728年）邕人于必胜等捐资修建，有碑记。1941年秋毁于战火。1944年地方人士募得糙米400余担，重修成木板面桥。开发芦笛岩后，于1964年改建成3孔石拱桥，1967年4月建成，同年5月验收通车，当时称“工农桥”。
桥长62.4米，宽10.5米，桥拱用青黑石灰岩石镶砌，拱西端有14个小拱，以减缓洪流冲击及上部压力；桥面铺沥青，有钢骨混凝土栏杆，设8灯柱。桥体坚实稳重，端庄古朴。飞鸾桥的由来还有一个美丽的传说呢。很久以前，在桃花江边，有一个村子叫萧家村，村前有一道堤坝，这是一条过江大道。每年春潮到来时，堤坝总是要被潮水淹没，人们就过不了河。要是能在桃花江上砌一座石桥那有多好！人们都这么想。于是，他们立即开山取石，选定桥基地点。石匠沿着河岸来回走了走，就在堤坝稍上一点的地方定了位。来，脖子上还滴着血。它飞呀飞呀，一下字全身羽毛变成了漂亮的五彩色了，闪闪发光，尾巴开工那一天，人们先杀鸡祭鲁班，后用鸡血奠基。鸡刚刚杀了一半，公鸡忽然朝北飞了起越拖越长。约莫飞了一里路光景，终于落了下来，最后人们在河边找到了它。仔细一看，它已不再是原来那只公鸡，而变成了一只漂亮的鸾鸟。大家十分惊奇，弄不懂这究竟是怎么回事。一个老石匠说：“这个鸾鸟莫不是鲁班派来的，桥基得砌在这里！”这时鸾鸟突然扇起翅膀，直往南天飞去，尾巴后面，拖着一片五光十色的彩云。
后来，石匠就在飞鸾桥落地的地方砌桥。这座桥建成后，人们叫叫它做飞鸾桥。
国家AAAA级景点
桂林市西面，距市区三公里
90元( 1.4米以上的小孩全票，1.4~1.1米的小孩半票，1.1米以下的儿童免费 )
8:00~17:30
乘坐3路公共汽车到芦笛公园下车，或58路免费公益车可直达。
岩洞内有免费的中文导游讲解服务，洞内阶梯较多，地面湿滑，请注意安全，穿旅游鞋前往。洞外会有人缠着你买芦笛，叫价一元6个，最低历史成交价为一角。
